Quando o assunto é o gênero das palavras, a língua portuguesa pode surpreender e gerar dúvidas até entre os mais atentos aos detalhes do idioma. Um exemplo que costuma provocar curiosidade é: tartaruga tem gênero masculino?
Afinal, muitos acreditam que “tartarugo” seria o termo correto, seguindo a lógica de outras palavras. Mas, será mesmo essa a forma que a gramática reconhece? Descubra, a seguir, como funciona a designação de gênero para esse animal, o que dizem os dicionários e algumas curiosidades linguísticas sobre o termo.
Por que não existe “tartarugo”?
À primeira vista, pode parecer natural pensar que o masculino de tartaruga é “tartarugo”. O formato parece adequado, a sonoridade encaixa e segue a regra de formar pares, como em “gato/gata” ou “amigo/amiga”.
Porém, a gramática portuguesa e os principais dicionários apresentam outra solução. Segundo eles, “tartaruga” é um substantivo epiceno, ou seja, uma palavra que possui apenas uma forma para designar tanto o macho quanto a fêmea da espécie.
Nesse contexto, para indicar o sexo do animal, adiciona-se o termo “macho” ou “fêmea” ao lado do substantivo: “tartaruga macho” ou “tartaruga fêmea”. Assim, mesmo que “tartarugo” soe natural, a expressão correta e reconhecida pela norma-padrão é apenas “tartaruga macho” quando tratando do gênero masculino.
O que diz a gramática sobre a palavra “tartaruga”
Substantivos epicenos trazem uma particularidade interessante: independentemente do sexo do animal, a palavra permanece a mesma. Isso explica por que não é correto, no padrão culto do idioma, usar “tartarugo”. Essa regra vale para diversos outros exemplos, como “águia” ou “jacaré”. Sempre que for necessário precisar o sexo, basta acrescentar “macho” ou “fêmea”.
Inclusive, embora “tartarugo” conste em alguns registros, como no Dicionário Aulete, o termo possui significado diferente, não sendo usado para designar o macho da tartaruga. Seu uso pode inclusive ser considerado injurioso, reafirmando que não pertence à norma culta quando se trata de animais.
Existe alguma palavra regional para o macho da tartaruga?
Apesar de “tartaruga macho” ser o padrão nacional, existe um termo menos conhecido, de origem regional: “capitari”. Conforme o Dicionário Online de Português, essa denominação é utilizada no estado do Amazonas para se referir ao macho da tartaruga.
No entanto, seu uso é limitado à região amazônica e não se consagrou nos demais estados. Por isso, nos contextos formais, educacionais e científicos, “tartaruga macho” é a forma recomendada.
Jabuti e cágado significam o macho da tartaruga?
Há quem imagine que jabuti ou cágado sejam o masculino de tartaruga. Mas isso não está correto. Na verdade, embora pertencentes ao mesmo grupo dos quelônios (répteis com casco), as três espécies têm características e habitats distintos.
- Tartarugas: vivem, em sua maioria, na água, especialmente as marinhas, que passam quase toda a vida no oceano. O casco é mais achatado e leve para facilitar o deslocamento aquático.
- Jabutis: adaptados à vida terrestre, nunca nadam e podem se afogar. Possuem casco alto e pesado.
- Cágados: são semiaquáticos, transitando entre ambientes de água doce e terra firme. O casco é intermediário entre tartarugas e jabutis.
Portanto, os nomes designam animais diferentes e não servem para distinguir machos e fêmeas entre si.
A origem do termo “tartaruga”
A palavra tartaruga veio do espanhol “tortuga”, e acredita-se que tenha raízes em termos antigos relacionados à ideia de torção ou formato arredondado do casco. Esse nome foi consolidado ao longo dos séculos na língua portuguesa para se referir aos animais aquáticos desse grupo, tornando-se uma das expressões mais conhecidas para descrever os répteis com casco que habitam principalmente ambientes aquáticos.
Exemplos de uso correto do gênero em frases
Para ilustrar como a regra gramatical funciona na prática, veja alguns exemplos de frases:
- A tartaruga macho voltou ao mar após a soltura.
- A tartaruga fêmea saiu da água para desovar.
- Os pesquisadores identificaram uma tartaruga macho adulta.
- A tartaruga fêmea protegeu os ovos na areia.
Em resumo, se o objetivo é utilizar o português de acordo com a norma-padrão, sempre opte por “tartaruga macho” para se referir ao gênero masculino desse animal. Evite inventar termo próprio como “tartarugo” e lembre-se de que jabuti e cágado são espécies distintas, não variações de gênero.
A busca por precisão na linguagem mostra como o português, mesmo com aparentes “pegadinhas”, mantém regras que garantem clareza e uniformidade. Sabendo disso, fica mais simples utilizar os termos corretos e, ao mesmo tempo, desenvolver um olhar atento para as particularidades do idioma.
Quer tirar outras dúvidas de português? Acesse outras matérias na página inicial do portal Notícias Concursos.
