O Trópico de Câncer consiste em uma linha de latitude que circunda a Terra a aproximadamente 23,5° ao norte da linha do Equador.
É o ponto mais ao norte da Terra onde os raios do sol podem aparecer diretamente acima ao meio-dia local.
Além disso, tem extrema importância para a geografia da Terra porque também marca a fronteira norte dos trópicos, região que se estende do equador ao norte até o Trópico de Câncer e ao sul para o Trópico de Capricórnio.
A linha passa, por exemplo, pelo Havaí, nos Estados Unidos, por partes da América Central, norte da África e pelo deserto do Saara, assim como perto de Calcutá, na Índia.
De onde vem o nome do Trópico de Câncer
O Trópico de Câncer recebeu o seu nome em pleno solstício de junho quando se torna verão no hemisfério norte. Nesse sentido, o sol à época se mostrava apontado na direção da constelação de Câncer.
Entretanto, como essa nomenclatura ganhou validade já há mais de 2.000 anos, o sol não se encontra mais na constelação de Câncer. Atualmente, a saber, localiza-se na constelação de Touro.
Sua importância
O trópico de Câncer possui diversas funções. Uma delas é de dividir a Terra em diferentes partes para navegação, assim como para marcar a fronteira norte dos trópicos.
Ademais, ele interfere na quantidade da radiação solar que incide na Terra e na criação das estações.
Também chamada de insolação, essa incidência de radiação ocorre principalmente no ponto subsolar da Terra que se situa bem abaixo do Sol. Dessa maneira, os raios atingem a superfície a 90 grau.
E por conta do ponto subsolar axial da Terra, esse fenômeno da insolação migra todos os anos entre os trópicos de Câncer e Capricórnio.
