Ao estudar a estrutura das palavras, podemos identificar os seus elementos formadores. Os vocábulos são formados por unidades menores que recebem o nome de morfemas ou de elementos mórficos. Nesse sentido, as palavras se originam da combinação de um conjunto de morfemas, ou seja, de unidades mínimas com significados.
São elementos mórficos: raiz, radical, tema, afixos, desinência, vogal temática, vogal de ligação e consoante de ligação. Trataremos abaixo sobre os radicais e as desinências.
Radicais e desinências
Enquanto os radicais são elementos básicos significativos, as desinências são os elementos que modificam a significação dos primeiros.
Assim, o radical de uma palavra é o morfema que carrega o seu significado básico. A ele podem acrescidos outros elementos mórficos, como as desinências, por exemplo. Veja abaixo algumas palavras, cujo radical está em destaque:
- casa, casebre, casarão, e caseiro.
- livro, livrinho, livreiro, e livreco.
Observe que aos radicais em negrito, outros elementos se agregam. É o caso das desinências, uma vez que as desinências são elementos que possuem valor gramatical e que aparecem no fim da palavra. Nesse sentido, esses elementos podem ser nominais ou verbais.
Enquanto as desinências verbais indicam as flexões de número, pessoa, modo e tempo dos verbos, as desinências nominais são responsáveis por indicar as flexões de gênero (masculino e feminino) e de número (singular e plural) dos nomes (adjetivos e substantivos).
Exemplos de desinências verbais:
- amava (desinência verbal indicando modo e tempo)
- amavas (desinência verbal indicando número e pessoa)
Como é possível observar, os elementos mórficos finais em destaque acrescentam um valor flexional ao radical das palavras.
Exemplos de desinências nominais:
- menina, menino (indica o gênero)
- bonitas, bonitos (indica o número)
Note que, assim como as desinências verbais, as desinências nominais acrescidas aos radicais do substantivo e do adjetivo os modificam. Acrescentando, então, o valor de feminino e masculino e de plural. O singular, por sua vez, no português, é indicado pelo morfema zero.
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