As cobras da espécie cascavel, também conhecidas como Crotalus durissus cascavella, estão passando por uma mudança em seu território no Brasil. Anteriormente encontradas em regiões de vegetação aberta, como a Amazônia e a Mata Atlântica, as cascavéis estão se deslocando para o Sudeste do país, que é uma região mais populosa.
Essa alteração está relacionada às mudanças climáticas, conforme revela um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). O estudo, publicado na revista científica Perspectives in Ecology and Conservation, corrobora uma teoria desenvolvida nos anos 50.
A teoria sugere que a expansão das cascavéis está ocorrendo devido ao desmatamento de seu habitat natural. Além disso, os pesquisadores identificaram a influência das mudanças climáticas nesse processo.
Migração das cascavéis acontece pelas mudanças climáticas e desmatamento
Os dados foram coletados por meio de modelagem de distribuição geográfica. Eles mostram que duas condições têm alterado a distribuição da espécie ao longo das últimas décadas:
- 34% dessa ocorrência pode ser explicada pelo desmatamento para criação de pastagens.
- 23% é justificado pela redução das chuvas no período trimestral mais frio.
O estudo enfatiza que, uma vez que a Crotalus durissus é uma cobra venenosa, sua expansão geográfica tem implicações significativas para a saúde pública. Isso se dá especialmente em países em desenvolvimento.
A principal preocupação dos cientistas está relacionada aos perigos que a presença dessa cobra peçonhenta pode representar para a vida humana em áreas próximas a regiões urbanas. De acordo com o Ministério da Saúde, dos 31 mil acidentes com serpentes registrados, 121 resultaram em óbito, sendo 9% deles causados pela cascavel.
“Considerando que as mudanças climáticas já são uma realidade, atualmente o reflorestamento e o controle do desmatamento se mostram como as medidas mais eficazes para conter a expansão da cascavel pelo território brasileiro”, ressalta Mariana Vale, professora do Instituto de Biologia da UFRJ e coautora do estudo.
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Perigos das picadas das cascavéis
A picada de uma serpente da espécie causa diversas alterações no organismo, tais como:
- Colinérgicas;
- Hemorrágicas;
- Anticoagulantes;
- Necróticas;
- Miotóxicas;
- Citolíticas;
- Inflamatórias.
Nesses casos, o socorro adequado deve ser providenciado por meio de atendimento médico em uma unidade de saúde com a administração do soro antiofídico.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) lançou um plano estratégico este ano com o objetivo de reduzir em 50% as fatalidades resultantes de acidentes com cobras até o ano de 2030. Segundo dados da organização, anualmente são registrados 3 milhões de casos de picadas, que levam a pelo menos 138 mil mortes no mundo.
Recomendações do Instituto Butantan
O Instituto Butantan é uma referência nacional em pesquisas sobre animais peçonhentos e desenvolvimento de soros antiofídicos. Em caso de picada de cobra, o Butantan orienta:
- Não se desespere. Mantenha a calma e procure ajuda médica o mais rápido possível;
- Se possível, identifique a cobra que picou. Isso ajudará o médico a escolher o soro antiofídico mais adequado;
- Não tente capturar ou matar a cobra. Isso pode ser perigoso e não vai ajudar a vítima;
- Lave a ferida com água e sabão;
- Mantenha a ferida elevada. Isso ajudará a reduzir a absorção do veneno;
- Não aplique torniquetes, incisões ou substâncias no local da picada. Isso pode piorar o quadro clínico;
- Leve a vítima ao hospital ou centro de saúde mais próximo.
No hospital, a vítima terá uma avaliação feita por um médico que decidirá se é necessário administrar o soro. O soro antiofídico é uma preparação de anticorpos que neutralizam o veneno da cobra. Ele é geralmente eficaz em prevenir ou reduzir os efeitos do envenenamento.
É importante lembrar que o soro é uma terapia de suporte e não cura o envenenamento. O paciente também precisará receber cuidados médicos para tratar os sintomas causados pelo veneno. A picada de cobra é uma situação grave, mas se a vítima receber atendimento médico adequado, as chances de recuperação são boas.
