Todos os organismos vivos são compostos de células. Essas células crescem e se dividem de maneira controlada para que o organismo funcione adequadamente. As alterações nas células normais podem fazer com que cresçam de forma incontrolável, a marca registrada das células cancerígenas.
Propriedades normais da célula
As células normais têm certas características importantes para o funcionamento adequado dos tecidos, órgãos e sistemas do corpo. Essas células têm a capacidade de se reproduzir corretamente, parar de se reproduzir quando necessário, permanecer em um local específico, se especializar em funções específicas e se autodestruir quando necessário.
Reprodução celular: a reprodução celular é necessária para repor a população de células que envelhece ou fica danificada ou destruída. As células normais se reproduzem corretamente. Com exceção das células sexuais, todas as células do corpo se reproduzem por mitose. As células sexuais se reproduzem por meio de um processo chamado meiose.
Comunicação celular: as células se comunicam com outras células por meio de sinais químicos. Esses sinais ajudam as células normais a saber quando se reproduzir e quando parar de se reproduzir.
- Os sinais celulares são geralmente transmitidos para uma célula por proteínas específicas.
- Adesão celular: as células têm moléculas de adesão em sua superfície que lhes permitem aderir às membranas celulares de outras células. Essa adesão ajuda as células a permanecerem em seus locais adequados e também auxilia na passagem de sinais entre as células.
- Especialização celular: as células normais têm a capacidade de se diferenciar ou se desenvolver em células especializadas. Por exemplo, as células podem se desenvolver em células cardíacas, cerebrais, pulmonares ou qualquer outra célula de um tipo específico.
- Morte celular: as células normais têm a capacidade de se autodestruir quando ficam danificadas ou doentes. Eles passam por um processo chamado apoptose, no qual as células se quebram e são eliminadas pelos glóbulos brancos.
Propriedades das células cancerígenas
As células cancerígenas têm características diferentes das células normais.
Reprodução celular
As células cancerígenas adquirem a capacidade de se reproduzir de forma incontrolável. Essas células podem ter mutações genéticas ou cromossômicas que afetam as propriedades reprodutivas das células. As células cancerosas ganham controle de seus próprios sinais de crescimento e continuam a se multiplicar sem controle. Eles não experimentam envelhecimento biológico e mantêm sua capacidade de se replicar e crescer.
Comunicação celular
As células cancerígenas perdem a capacidade de se comunicar com outras células por meio de sinais químicos. Eles também perdem a sensibilidade aos sinais anti-crescimento das células circundantes. Esses sinais normalmente restringem o crescimento celular.
Adesão celular
As células cancerígenas perdem as moléculas de adesão que as mantêm ligadas às células vizinhas. Algumas células têm a capacidade de formar metástases ou se espalhar para outras áreas do corpo por meio do sangue ou do fluido linfático. Uma vez na corrente sanguínea, as células cancerosas liberam mensageiros químicos chamados quimiocinas, que as permitem passar através dos vasos sanguíneos para os tecidos circundantes.
Especialização celular
As células cancerígenas não são especializadas e não se desenvolvem em células de um tipo específico. Semelhante às células-tronco, as células cancerígenas proliferam ou se replicam muitas vezes, por longos períodos de tempo. A proliferação delas acontece rápida e excessivamente, pois se espalham por todo o corpo.
Morte celular
Quando os genes em uma célula normal se danificam além do reparo, certos mecanismos de verificação de DNA sinalizam para a destruição celular. Mutações que ocorrem em mecanismos de verificação de genes permitem que os danos não sejam detectados. Isso resulta na perda da capacidade da célula de sofrer morte celular programada.
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