Um ano bissexto é um ano com 366 dias, em vez dos 365 usuais. Os anos bissextos são necessários porque a duração real de um ano é quase 365,25 dias, não 365 dias como comumente afirmado.
Os anos bissextos ocorrem a cada quatro anos, e os anos que são igualmente divisíveis por quatro (2020, por exemplo) têm 366 dias. Este dia extra é adicionado ao calendário em 29 de fevereiro.
No entanto, há uma exceção à regra do ano bissexto envolvendo anos de século, como o ano 1900. Como um ano é na verdade um pouco menos que 365,25 dias, adicionar um dia extra a cada quatro anos resulta em cerca de três dias extras sendo adicionados ao longo de 400 anos.
Por esse motivo, apenas um em cada quatro anos do século é considerado um ano bissexto. Anos de século são considerados anos bissextos se forem igualmente divisíveis por 400. Portanto, 1700, 1800, 1900 e 2100 não foram anos bissextos. Mas 1600 e 2000 foram anos bissextos.
Júlio César, pai do ano bissexto
Júlio César estava por trás da origem do ano bissexto em 45 A.C. Os primeiros romanos tinham um calendário de 355 dias e para manter os festivais ocorrendo na mesma estação a cada ano, um mês de 22 ou 23 dias foi criado a cada dois anos.
Júlio César decidiu simplificar as coisas e acrescentou dias a diferentes meses do ano para criar o calendário de 365 dias; os cálculos reais foram feitos pelo astrônomo de César, Sosigenes.
A cada quatro anos após o dia 28 de fevereiro (29 de fevereiro), um dia era adicionado, tornando a cada quatro anos um ano bissexto.
Em 1582, o Papa Gregório XIII refinou ainda mais o calendário com a regra de que o dia bissexto ocorreria em qualquer ano divisível por quatro, conforme descrito anteriormente.
E então, você sabia disso?
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