O Sol não apenas impulsiona o clima da Terra, mas também o clima do espaço. Seus vários comportamentos e erupções geram, cada um, um tipo único de evento climático espacial.
Conheça os tipos de clima espacial para estudar.
Vento solar
Porque não há ar no espaço, o vento como o conhecemos não pode existir lá. No entanto, existe um fenômeno conhecido como vento solar – correntes de partículas carregadas chamadas plasma e campos magnéticos que irradiam constantemente do Sol para o espaço interplanetário.
Normalmente, o vento solar viaja a velocidades “lentas” de quase um milhão de milhas por hora e leva cerca de três dias para chegar à Terra.
Mas se os buracos coronais (regiões onde as linhas do campo magnético se projetam diretamente para o espaço em vez de voltarem para a superfície do Sol) se desenvolverem, o vento solar pode soprar livremente para o espaço, viajando a até 1,7 milhões de milhas por hora – seis vezes mais rápido do que um raio (líder escalonado) viaja pelo ar.
Erupções solares
Aparecendo como flashes de luz em forma de bolha, as erupções solares são explosões intensas de energia (radiação EM) da superfície do Sol.
De acordo com a NASA, eles ocorrem quando o movimento de agitação no interior do Sol contorce as próprias linhas de campo magnético do Sol.
E, assim como um elástico que volta à forma depois de ser torcido com força, essas linhas de campo se reconectam de forma explosiva em sua forma de loop característica, lançando grandes quantidades de energia para o espaço durante o processo.
Ejeções de massa coronal
Ocasionalmente, as linhas do campo magnético que se torcem para formar erupções solares tornam-se tão tensas que se rompem antes de se reconectar.
Quando eles se quebram, uma nuvem gigante de plasma e campos magnéticos da coroa do Sol (atmosfera superior) escapa explosivamente.
Conhecidas como ejeções de massa coronal, essas explosões de tempestade solar normalmente carregam um bilhão de toneladas de material coronal para o espaço interplanetário.
Manchas solares
A maioria das características do clima espacial é gerada pelos campos magnéticos do Sol, que normalmente estão alinhados, mas podem se confundir com o tempo devido ao equador do Sol girar mais rápido do que seus polos.
Por exemplo, manchas solares – regiões escuras do tamanho de planetas na superfície do Sol – ocorrem onde o campo agrupado se alinha do interior do Sol à sua fotosfera, deixando áreas mais frias (e, portanto, mais escuras) no centro desses campos magnéticos confusos.
Como resultado, as manchas solares emitem campos magnéticos poderosos. Mais importante, porém, as manchas solares agem como um “barômetro” de quão ativo é o Sol: quanto maior o número de manchas solares, mais tempestuoso é o Sol – e, portanto, mais tempestades solares, incluindo erupções solares e ejeções de massa coronal, os cientistas esperam.
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