Por serem frequentemente os membros mais vulneráveis de seus ecossistemas, as espécies indicadoras são usadas em pesquisas científicas como uma forma de estudar de forma fácil e eficiente as mudanças de longo prazo na saúde ambiental.
Estudar a mesma espécie em cada ecossistema ajuda os pesquisadores a comparar os dados com mais facilidade para detectar pequenas mudanças em fatores como temperatura, destruição do habitat e precipitação.
Líquen
Os líquenes são uma combinação de dois organismos separados. Um fungo e uma alga crescem juntos em uma relação simbiótica em que o fungo fornece nutrientes minerais e um lugar para as algas crescerem, e as algas produzem açúcares para o fungo por meio da fotossíntese.
Os líquenes são usados como bioindicadores devido à sua sensibilidade à poluição do ar.
Os líquenes não têm raízes, por isso só conseguem obter nutrientes diretamente da atmosfera. Eles são especialmente sensíveis ao excesso de poluição de nitrogênio no ar.
Se os cientistas começarem a ver um declínio nas espécies de líquen que são particularmente sensíveis ao nitrogênio, junto com um aumento nas espécies que podem tolerar bem o nitrogênio, eles saberão que a qualidade do ar diminuiu.
Moscas
As moscas são um tipo de inseto macroinvertebrado especialmente sensível à poluição da água. Na juventude, vivem exclusivamente na água. Os adultos vivem na terra ou no ar, mas retornam à água para botar ovos.
Eles são usados por pesquisadores como indicadores da saúde dos ecossistemas aquáticos por causa de sua dependência da água e sua intolerância à poluição.
Por exemplo, a maioria das espécies de moscas dependem de habitats com superfícies de fundo mais duras. O excesso de poluição de sedimentos que se deposita no fundo de um curso d’água pode ser uma das razões para o declínio da população.
Encontrar efeminadas em um ecossistema aquático significa que a água tem pouca ou nenhuma poluição.
Salmão
O salmão é uma espécie de peixe anádromo. Isso significa que eles eclodem em água doce e, em seguida, seguem para o oceano, apenas para retornar à água doce para desovar.
Se eles são incapazes de se mover livremente entre a água doce e o oceano, eles não podem sobreviver. A destruição do habitat, a sobrepesca e o represamento de rios causaram uma redução significativa nas populações de salmão em todo o mundo.
Pesquisadores no noroeste do Pacífico atribuem as mortes na população de salmão prateado ao escoamento de águas pluviais poluídas das áreas urbanas ao redor dos habitats de desova.
As mudanças nas populações de salmão podem ser usadas para indicar um declínio no habitat e na qualidade da água, bem como a presença de doenças.
Lontras
As lontras de rio são consideradas predadoras do ápice em ecossistemas aquáticos, portanto, quaisquer toxinas em seu ambiente irão rapidamente para as lontras através dos peixes e invertebrados que elas comem.
Como as toxinas se acumulam à medida que sobem na cadeia alimentar, as lontras de rio recebem quantidades muito maiores do que outros animais no mesmo ecossistema.
Eles provavelmente mostrariam sinais de exposição à toxina antes de qualquer outra planta ou animal. Cientistas canadenses usaram cabelos de lontras de rio para testar os níveis de mercúrio em um lago próximo a uma mina de mercúrio inativa em sua costa.
Este estudo mostrou que lontras de rio podem ser espécies indicadoras valiosas para testar a saúde de habitats marinhos e de água doce.
E então, gostou de conhecer o tema?