A baunilha é uma especiaria originária da Mesoamérica, especificamente do México. A palavra “baunilha” vem do espanhol “vainilla”, que significa “pequena vagem”. Ela é extraída de orquídeas do gênero Vanilla e é bastante apreciada por seu sabor e aroma únicos. Portanto, não é uma fruta.
A baunilha foi levada para a Europa por Hernán Cortés, um conquistador espanhol, na década de 1520, juntamente com o chocolate. Desde então, tornou-se um ingrediente cobiçado em todo o mundo.
A baunilha é a segunda especiaria mais cara do mundo, perdendo apenas para o açafrão. Mas por que esse valor tão elevado? A resposta está na complexidade de sua produção. A obtenção de uma única fava de baunilha exige paciência e tempo, tornando-a uma raridade. O preço do kg da Baunilha pode superar R$5MIL. Por exemplo, na imagem abaixo 50g custa R$290, ou seja, 1kg corresponde a R$5800
Você pode encontrar baunilha em lojas especializadas em especiarias e empórios, e até mesmo em alguns supermercados. A baunilha pode ser encontrada em três formas principais: como extrato, essência e fava.
A escolha entre extrato, essência e fava de baunilha dependerá da receita e do investimento financeiro que você está disposto a fazer.
A baunilha possui um sabor delicado e intenso ao mesmo tempo, tornando-a um ingrediente bastante apreciado na culinária. Ela é especialmente utilizada em receitas que vão ao fogo, já que o sabor é liberado quando aquecido.
Se você é um entusiasta da baunilha, saiba que é possível fazer o seu próprio extrato de baunilha em casa! Aqui vai uma receita simples:
Ingredientes
Modo de preparo
Além de ser possível fazer o seu próprio extrato de baunilha, você também pode plantar baunilha em casa. A baunilha é uma orquídea e, com os cuidados adequados, pode ser cultivada no conforto do seu lar.
Além de seu uso na culinária, a baunilha também é apreciada na indústria da perfumaria. Seu aroma é considerado relaxante e aconchegante, tornando-a uma escolha popular para fragrâncias.
Embora a baunilha seja uma especiaria única, existem algumas alternativas que podem ser usadas em seu lugar em receitas, como o extrato de amêndoa ou a essência de rum. No entanto, vale ressaltar que esses substitutos não reproduzem exatamente o mesmo sabor e aroma da baunilha.
Em resumo, a baunilha é uma especiaria fascinante e versátil. Embora seu preço possa ser um pouco elevado, o sabor e o aroma únicos que ela confere às receitas fazem valer a pena o investimento.
Conforme citamos anteriormente, a baunilha, a segunda especiaria mais cara do mundo, tem conquistado o paladar dos brasileiros e chamado a atenção de chefs renomados e da indústria hoteleira de luxo. A Vanilla Brasil, a primeira empresa a se dedicar ao cultivo em grande escala da baunilha no Brasil, tem sido protagonista dessa revolução.
No centro-sul da Bahia, em Itapetinga, o engenheiro agrônomo Aderbal de Castro viu uma oportunidade de ouro. Em 2020, ele começou a cultivar seis mil mudas da variedade tahitensis, trazidas do Equador. A primeira safra foi um sucesso, e a baunilha brasileira ganhou a admiração de grandes grupos como o Fasano, os hotéis Rosewood e Grand Hyatt, e chefs premiados, como Vivianne Wakuda, Lucas Corazza e Pedro Frade.
Apesar do sucesso inicial, a demanda por baunilha tem superado a produção da Vanilla Brasil. A empresa está presente em mais de 500 pontos de venda no Brasil, incluindo grandes redes varejistas como os supermercados Zona Sul (RJ), Angeloni (RS), Casa Santa Luzia, Mundo Verde (SP), e Barra Doce (especializada em confeitaria).
A baunilha de alta qualidade é vendida no mercado internacional por cerca de R$ 5 mil o quilo. Um valor astronômico em comparação aos extratos sintéticos que dominam 95% do mercado devido ao seu baixo custo.
O cultivo de baunilha exige mão de obra intensiva e um longo investimento de tempo. Cada planta precisa de cuidados ao longo de cada safra, e o tempo entre o plantio e a chegada ao mercado justifica o alto valor cobrado por cada grama.
Para atender à crescente demanda, a Vanilla Brasil planeja triplicar sua produção. A empresa espera colher 180 mil favas (450 kg) este ano e ampliar sua plantação para 20 mil pés até 2024.
A expansão da produção de baunilha vai exigir um investimento de R$ 3 milhões. Aderbal de Castro e seu filho Tarcísio Machado já investiram mais de R$ 6 milhões no negócio. A meta é parar totalmente de importar baunilha em dois ou três anos.
O mercado da baunilha no Brasil ainda é recente. Variedades nativas como a pompona (também conhecida como baunilha do cerrado) e bahiana começaram a ganhar destaque nos últimos anos, mas ainda não possuem o volume de produção e o aroma que as grandes indústrias precisam.
A Vanilla Brasil está apostando na diversificação de produtos derivados para equilibrar as contas e tornar a fava nacional mais acessível e competitiva. A empresa atualmente oferece quatro produtos: favas, pasta, extrato e açúcar baunilhado. Além disso, está estudando parcerias com marcas de chocolates, cafés e cachaças.