Entre os séculos 16 e 20, várias nações europeias partiram para conquistar o mundo e levar todas as suas riquezas. Eles tomaram terras na América do Norte e do Sul, Austrália e Nova Zelândia, África e Ásia como colônias.
Alguns países conseguiram evitar a anexação, no entanto, seja por meio de terreno acidentado, combates ferozes, diplomacia habilidosa ou falta de recursos atraentes. Quais países asiáticos, então, escaparam da colonização pelos europeus?
Esta pergunta parece direta, mas a resposta é um tanto complicada. Muitas regiões asiáticas escaparam da anexação direta como colônias pelas potências europeias, mas ainda estavam sob vários graus de dominação pelas potências ocidentais.
A seguir estão as nações asiáticas que não foram colonizadas, ordenadas aproximadamente da mais autônoma para a menos autônoma:
Confrontado com a ameaça de invasão ocidental, Tokugawa Japão reagiu revolucionando completamente suas estruturas sociais e políticas na Restauração Meiji de 1868. Em 1895, foi capaz de derrotar a antiga grande potência do Leste Asiático, Qing China, na Primeira Guerra Sino-Japonesa.
O Japão Meiji surpreendeu a Rússia e as outras potências europeias em 1905, quando ganhou a Guerra Russo-Japonesa.
Ele iria anexar a Coréia e a Manchúria, e então apoderar-se de grande parte da Ásia durante a Segunda Guerra Mundial. Em vez de ser colonizado, o Japão tornou-se uma potência imperial por direito próprio.
No final do século XIX, o Reino do Sião se viu em uma posição desconfortável entre as possessões imperiais francesas da Indochina Francesa (agora Vietnã, Camboja e Laos) a leste, e a Birmânia Britânica (agora Mianmar ) a oeste.
O rei siamês Chulalongkorn, o Grande, também chamado de Rama V (governou de 1868 a 1910), conseguiu afastar os franceses e os britânicos por meio de uma diplomacia habilidosa.
Ele adotou muitos costumes europeus e estava intensamente interessado em tecnologias europeias. Ele também jogou contra os ingleses e franceses, preservando a maior parte do território do Sião e sua independência.
Como o Império Otomano, Qing China era grande demais para qualquer potência europeia simplesmente agarrá-la. Em vez disso, a Grã-Bretanha e a França firmaram-se por meio do comércio, que depois expandiram por meio da Primeira e da Segunda Guerras do Ópio.
Assim que obtiveram grandes concessões nos tratados após essas guerras, outras potências como a Rússia, Itália, os Estados Unidos e até o Japão exigiram o status de nação favorecida semelhante.
Os poderes dividiram a costa da China em “esferas de influência” e privaram a infeliz dinastia Qing de grande parte de sua soberania, sem nunca realmente anexar o país. No entanto, o Japão anexou a pátria Qing da Manchúria em 1931.
Tanto a Grã-Bretanha quanto a Rússia esperavam tomar o Afeganistão como parte de seu ” Grande Jogo ” – uma competição por terras e influência na Ásia Central.
No entanto, os afegãos tinham outras ideias; eles “não gostam de estrangeiros armados em seu país”, como observou certa vez o diplomata e político dos EUA Zbigniew Brzezinski (1928-2017).
Eles massacraram ou capturaram um exército britânico inteiro na Primeira Guerra Anglo-Afegã (1839-1842), com apenas um médico do exército voltando para a Índia para contar a história.
Na Segunda Guerra Anglo-Afegã (1878-1880), a Grã-Bretanha se saiu um pouco melhor.
Foi capaz de fazer um acordo com o governante recém-instalado, Amir Abdur Rahman (emir de 1880 a 1901), que deu à Grã-Bretanha o controle das relações exteriores do Afeganistão, enquanto o emir cuidava dos assuntos internos.
Isso protegeu a Índia britânica do expansionismo russo, deixando o Afeganistão mais ou menos independente.
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