A zona morta é uma área do oceano com níveis de oxigênio muito baixos. Em todos os oceanos do mundo, existem muitas delas onde a maioria da vida marinha não consegue sobreviver.
Existem algumas maneiras de se formar uma zona morta no oceano, veja abaixo!
Nossos cursos de água correm o risco de poluição por uma ampla gama de fontes, incluindo fertilizantes e pesticidas da agricultura terrestre. Outros poluentes chegam ao oceano a partir de águas pluviais e esgoto.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) estima que 65% das águas costeiras e estuários ao redor dos EUA contíguos são afetados por nutrientes excessivos de atividades terrestres. A entrada desses nutrientes inicia um processo conhecido como eutrofização.
A eutrofização ocorre quando o excesso de nutrientes entra nos cursos d’água, como oceanos, rios, lagos e estuários. Esses nutrientes geralmente vêm de fertilizantes comerciais aplicados em terras agrícolas, mas também podem vir de terras privadas e poluentes como esgoto e águas pluviais.
Caso muito fertilizante acabe sendo aplicado, as plantas não podem absorver esses nutrientes e eles permanecem no solo. Quando chove, o fertilizante é levado pela água, abrindo caminho para os cursos de água.
Quando o excesso de nutrientes da poluição, incluindo nitrogênio e fósforo, entra nos cursos de água, eles estimulam o crescimento de algas.
Como uma grande quantidade de algas cresce ao mesmo tempo, uma proliferação de algas é criada. Isso cria uma queda nos níveis de oxigênio, o que pode criar as condições que levam à formação de uma zona morta.
Algumas proliferações de algas, incluindo aquelas que contêm cianobactérias ou algas verdes-azuladas, também podem conter níveis perigosos de toxinas, sendo então classificadas como proliferações de algas prejudiciais (HAB).
Além de afetar o oceano, essas flores podem atingir a costa e representar um perigo para as pessoas e animais expostos a elas.
Conforme a proliferação de algas morre, ela começa a afundar em águas mais profundas, onde a decomposição das algas aumenta a demanda biológica de oxigênio.
Por sua vez, isso remove grandes quantidades de oxigênio da água. Também aumenta os níveis de dióxido de carbono, o que diminui o pH da água do mar.
Qualquer vida animal móvel dentro dessa água pobre em oxigênio ou hipóxia irá nadar para longe, caso consiga. A vida animal imóvel morre e, à medida que se decompõe e é consumida pelas bactérias, os níveis de oxigênio na água caem ainda mais.
Como a concentração de oxigênio dissolvido cai abaixo de 2ml por litro , a água é classificada como hipóxica. As áreas do oceano que sofreram hipóxia são classificadas como zonas mortas.
Os cientistas sugerem que existem muitas variáveis ??diferentes das mudanças climáticas que também têm a capacidade de afetar a formação de zonas mortas.
Isso inclui mudanças de temperatura, acidificação do oceano, padrões de tempestade, vento, chuva e aumento do nível do mar. Pensa-se que essas variáveis ??atuam em conjunto para contribuir para o aumento verificado no número de zonas mortas globalmente.
Águas mais quentes retêm menos oxigênio, então zonas mortas podem se formar mais facilmente. Essas temperaturas mais altas também reduzem a mistura oceânica, o que pode ajudar a trazer oxigênio adicional para áreas esgotadas.
Zonas mortas podem se formar sazonalmente, pois fatores como a mistura da coluna de água mudam.
Por exemplo, a zona morta do Golfo do México tende a começar a se formar em fevereiro e se dissipar no outono, à medida que a coluna de água sofre maior mistura durante a temporada de tempestades.
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