Quando não são feitas de fibras sintéticas, as roupas veganas normalmente são produzidas a partir de plantas. O algodão é o exemplo mais comum disso, respondendo por um terço do consumo mundial de fibras de vestuário.
Outras fibras vegetais derivam de bambu, cânhamo e linho. Veja onde cada tipo de planta se posiciona na escala de sustentabilidade.
A popularidade do algodão cultivado convencionalmente está diminuindo à medida que mais questões ambientais em torno de sua produção são expostas.
Por exemplo, a safra global de algodão é tratada com cerca de 200.000 toneladas métricas de pesticidas e 8 milhões de toneladas métricas de fertilizantes sintéticos por ano, resultando em uma pegada de carbono anual de 220 milhões de toneladas métricas.
Esses produtos químicos causam estragos no solo e na água. De acordo com o World Wildlife Fund, eles “afetam a biodiversidade diretamente por toxicidade imediata ou indiretamente por acumulação de longo prazo.”
O cultivo do algodão também leva à destruição do habitat porque as plantações degradam a qualidade do solo com o tempo e forçam os agricultores a se expandir para novas áreas.
Uma de suas quedas ambientais mais conhecidas, no entanto, é o consumo de água. Uma única camiseta vale cerca de 600 galões – aproximadamente o quanto um humano bebe ao longo de três anos.
Os compradores são aconselhados a escolher o algodão orgânico, que é cultivado com práticas agrícolas mais regenerativas e menos pesticidas e fertilizantes, ou algodão reciclado.
O tecido de bambu é mais sustentável de crescer do que o algodão. É uma das plantas de crescimento mais rápido do planeta, sequestra carbono, requer menos água e produtos químicos, evita a erosão do solo e pode ser colhida com mais eficiência porque é cortada como grama em vez de arrancada.
No entanto, também tem suas desvantagens. O bambu costuma ser proveniente da China, onde florestas saudáveis estão sendo derrubadas rapidamente para atender à crescente demanda por esta safra de rápido crescimento.
O cânhamo é uma cultura de alto rendimento e carbono negativo, amplamente elogiada por seu baixo impacto e sustentabilidade. Depois que as folhas são colhidas, os caules se quebram e devolvem os nutrientes da planta ao solo.
Essa planta tem cerca de metade a 75% da pegada hídrica do algodão e uma pegada ecológica menor do que o algodão (incluindo orgânico) e o poliéster.
Como bônus, o cânhamo orgânico é transformado em tecido por meio de um processo totalmente mecânico, que não requer produtos químicos. Produtos químicos são, entretanto, usados para fazer fibras de cânhamo convencionais, que são frequentemente rotuladas como “viscose de cânhamo”.
A planta do linho, usada para fazer linho, é extremamente adaptável, podendo crescer em uma variedade de climas, o que ajuda a manter o mínimo de milhas de navegação.
Não prejudica o uso de água e energia – na verdade, 80% da energia e do consumo de água da roupa de cama vêm apenas com a lavagem e passagem a ferro da pós-produção.
No entanto, o linho convencional pode ser reformado quimicamente (também conhecido como encharcado para que possa ser fiado) e tratado com uma série de tinturas, alvejantes e outros tratamentos sintéticos.
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