No entanto, os espartanos gostavam de todos os tipos de atividades prazerosas, particularmente as artes: é amplamente aceito que havia mais poetas em Esparta durante os séculos VII e VI a.C. do que em qualquer outra cidade-estado grega.
Os cidadãos plenos tinham muito tempo para se divertir porque a lei espartana os proibia de trabalhar e havia duas classes mais baixas de pessoas para cuidar de suas necessidades.
Os “hilotas” que cuidavam da agricultura, e os “periocos” que supervisionavam o artesanato, o poderio militar e o comércio.
É verdade que os cidadãos espartanos também praticavam outros passatempos, como por exemplo o hipismo, mas seu amor pela poesia e pela dança esconde o desprezo pelo prazer.
Nas histórias escritas por Plutarco, Heródoto e outros, encontramos uma imagem apenas militar e severa dos espartanos, mas de bons vivantes e patronos das artes.
Na verdade, os poetas estrangeiros costumavam ir a Esparta para se apresentar porque tinham a garantia de uma recepção calorosa.
No século VII aC, em Esparta, o poeta Alcman corroborou para o pioneirismo na poesia lírica, que divergiu da celebração da guerra e se concentrou no desejo, na emoção e no fascínio pela natureza.
Este estilo revolucionário provou ser central em muitas tradições poéticas, da Roma antiga à França medieval, da Inglaterra Renascentista até os dias atuais.
Enquanto isso, os espartanos eram surpreendentemente sérios com relação à música.
Plutarco relata que um magistrado chamado Emprepes uma vez estremeceu ao ouvir um harpista chamado Phrynis dedilhando uma canção tocando várias notas.
Em resposta, Emprepes usou uma machadinha para cortar duas das nove cordas da harpa de Frinita, advertindo o menestrel: “Não abuse da música”.
Por fim, além de declarar guerra a outras cidades-estado, os espartanos também lutaram pela arte.
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